3.5元的元气森林、4.9元的法国巴黎水、5元的瓶装星巴克、4.9元一大盒Nabati威化饼干、21元的佑天兰果冻面膜、79元的芙丽芳丝洗面奶……在嗨特购的店面里，一切看起来都那么美好。随着我国消费结构的不断升级，消费的分层也在加剧中。自然而然地，人们对临期食品的需求持续扩张。临期食品折扣店的出现对节约成本的人们而言犹如一道曙光，是他们实现零食自由的好去处。如今，购买临期食品已经不再是个别人去超市货架上寻找临期商品的行为，不少看到商机的人们正在努力将临期食品做成产业化运营。临期食品的产业化同样获得了资本的认可。小象生活于2022年6月获得了千万级A轮融资；嗨特购也在同期完成Pre-A轮融资；而于2016年成立的品牌食品特卖电商平台好食期连续三轮获得阿里巴巴投资，最后一轮的投资金额高达1.1亿元。节约成本的人们想要从商家那里薅到便宜货，而商家则希望通过卖给这些人赚取利润，临期食品产业真是一个有趣的存在。

每天降损一个亿艾媒咨询发布的《2021-2022年中国临期食品行业发展及案例研究报告》指出，2021年临期食品行业迅速发展，市场规模达到318亿元，预计2025年中国临期食品市场规模将达到401亿元。自称“节约成本的人们”的年轻人们热衷于薅便宜货早就不是一天两天了。以好食期为例，目前平台用户已经超过1亿，并且仍然保持一定的增长态势。Innova市场洞察2023年全球趋势调研显示，超过六成的受访者表示在过去一年中感受到食品饮料的价格上涨，甚至自疫情封锁以来，每2人中就有1人在食品饮料上花费更多。消费者的消费结构变化使得节约成本的人们不得不想办法减少开支，虽然临期食品并不是最佳选择，但确实能够起到一定作用。与此同时，临期食品的发展需求不仅来自消费者，也来自商家。好食期创始人雷勇曾经详细解释过这个问题：“食品不同于服装、家居等商品，一旦在保质期内无法售卖完，不是变成零资产，而是变成负资产，商家将不得不为销毁食品倒贴钱。为什么食品会卖不掉？这涉及到价格、品牌认可度以及货物流通效率等问题。优秀食品厂商的损耗率可以控制在1%以内，这个数字看似很低，但是如果考虑到全中国的食品企业规模，意味着每年有数千亿元的食品会被销毁。”雷勇同时表示，公司现在有一个使命叫做“每天为中国食品业降损一个亿”，这不仅是迎合潮流的举措，也不仅是打造一个普通的电商，而是通过商业模式的创新和互联网科技的赋能，以及整个团队的努力，最终解决整个行业的“高损耗”问题，这就是好食期的初衷。从表面上看，将临期食品做成产业化确实很重要。但这与企业文化的初衷并不矛盾。如果深入思考，临期食品的商业化运作不仅能够实现消费者和食品品牌的双赢，同时也能够避免全社会资源的浪费。临期食品产业有多赚钱？答案可能超出绝大多数人的想象。根据头豹研究院2021年发布的《2021年中国临期食品行业：临期食品出圈逻辑探析》，临期食品集合店、集合平台是供应链中毛利率最高的环节。好特卖、好食期等大型集合店可以直接从源头采购，毛利水平为30%~50%。临期食品具有一定利润，原因在于其采购价格极低，比如临期食品大多以1折收购产品，即使以2~5折不等的价格折售给消费者，依然能够获得一定的利润。

是个技术活临期食品的生意，乍看之下似乎没有问题。然而，事实并没有想象中那么简单。首先，与普通食品相比，消费者更容易对临期食品产生质疑。黑猫投诉平台显示，拼多多、京东、得物、天猫等多个平台售卖的临期食品都有消费者投诉。在购买临期食品的过程中，确实更容易选择到质量不佳的产品。包装袋胀袋、咖啡冻干粉结块、牛奶保质期未到期却发酸等情况并不少见，这很难让消费者完全相信临期店内的商品质量能够得到完全保障。其次，尽管大多数消费者在购买临期食品时明白自己是为了低价购买，但他们普遍不愿意买到次品。一部分消费者甚至对临期食品持有偏见，这反而更容易放大产品问题。目前，我国对临期食品的界定还没有统一的标准。业内通常遵循的规则源自原北京市工商局2012年出台的《临近保质期限食品销售专区制度》。该制度规定，根据食品保质期长短，纳入临期食品范畴的食品为其保质期期满之日前45天至1天不等。如果未来能够制定更健全的法律法规，对商家和消费者而言都是有法可依的好事，也能够大力推动临期食品行业的发展。无论是从消费者心态还是树立品牌价值的角度考虑，对于临期食品平台来说，选购合适的产品是最关键的一步。然而现实情况是，临期食品的选购非常困难。首先，消费者普遍愿意尝试的大多是熟悉的品牌。这些品牌经过市场的认可，不好吃的食品很难在市场上持续存在，因此头部品牌的临期食品最具价值。

悖论的产生源于一种矛盾：大牌食品在市场上非常有吸引力，但一旦出现临期尾货，就会引来采购商的疯狂抢购，导致优质货源的不稳定。因此，品牌方不可能让利太多，只会将商品出售给出价高的下家。然而，临期食品平台的顾客又不可能以没有性价比的价格购买商品。这样一来，即便获取了上游的大牌资源，临期食品平台的利润也会受到影响。

另外，没有知名度的品牌虽然可能有更高的毛利率，但愿意尝试这些品牌的客户很少，产品复购率明显偏低。而一旦到期前无法销售完毕，就会直接损害门店的盈利。此外，临期食品的品类也需要精挑细选，有些品类非常容易引发争议。例如，拼多多曾经尝试销售临期奶粉，引起了很大的争议。这主要是因为中国家长对临期奶粉持有排斥态度，担心临期奶粉的质量会下降。综合来看，如果只做临期食品，平台很难实现大规模化。

临期食品行业的发展前景也存在争议。北京商业经济学会常务副会长赖阳并不看好临期食品行业的发展前景。他认为，临期食品的资源有限，消费者对其需求也有限，无法长期维持较大的市场规模。然而，我们可以借鉴日本著名临期店唐吉诃德的经验。唐吉诃德已经成为日本第四大零售实体，其店内的产品结构为30%的低价尾货和70%的正价折扣混合销售。此外，唐吉诃德还开发了自营产品，虽然自营产品只占整体收入的10%，但贡献了近20%的毛利。对比一味的临期食品，自营商品有更高的门槛和竞争力。唐吉诃德的发展历程给了国内临期店很多启示。一些临期店已经开始效仿，试图实现产品结构多元化。这样一来，临期店不仅可以解决流量困局，还可以增加营收利润，解决商品货源不稳定的难题，并且为新品牌提供铺货渠道，增强行业的可持续性。

然而，目前消费者对于“临期商店不临期”的做法并不认可。他们对在临期商店购买商品的体验持怀疑态度。一些消费者表示，在临期商店购买商品时，很容易踩雷，因为有些商品的包装和正常品牌的包装非常相似，容易让人买错。此外，有些品牌在临期商店中出售的产品并不知名，甚至在网上都搜索不到相关信息，这让消费者感到困惑。对于临期店而言，要让消费者接受自己撕掉“临期店”标签和接受店内的新兴品牌，还需要很长的时间来进行消费者教育。

作为发展中国家，我国的人口和食品需求庞大，临期食品在未来有很长的时间内将继续扩张。随着国家对食品市场监督的加强以及临期食品平台对消费者心智的进一步占领，消费者对临期食品在安全方面的信心将会提升，这对于从业者来说是一大利好。尽管临期店的业态丰富化有一定的困难，但在中国广阔的商业市场上，必定会涌现出像日本唐吉诃德一样的领军品牌。临期店的未来前景已经徐徐打开，但还需要时间来发展。