通用顶级域的历史是如何的？

通用顶级域在1985年1月创立，当时共有6个通用顶级域，主要供美国使用：.com、.edu、.gov、.net、.org和.mil。虽然.net在原本有关域名系统的RFC文件中并没有被列出，但它在首批通用顶级域名创立时被加入。.com、.net和.org虽然在早期曾被订立指定用途，但现在皆开放供任何人作任何用途。

1988年11月，另一个通用顶级域.int开始使用。此域名的建立是为回应北大西洋公约组织（NATO）的要求，建立一个域名以反映其国际组织的特点。

1990年代中期，出现了要求增加通用顶级域的压力，IANA的管理人约翰·波思泰尔邀请有兴趣的机构提出申请。1995年初，波思泰尔草拟了「波思泰尔草案」，一个互联网草案，内容关于创立新域名登记人及新顶级域名的程序。草案创立了多个小型委员会以审批新顶级域名。由于对域名兴趣的提高，多家大型机构在互联网协会的庇护下接收了程序管理工作。这些改变包括设立一家名为International Ad Hoc Committee (IAHC)的临时组织。1997年2月4日，IAHC发表了一份报告，改为建议设立7个新通用顶级域名(.arts、.firm、.info、.nom、.rec、.store及.web)。但在美国政府的干预之下，进展停止，没有任何新域名诞生。

1998年10月，互联网名称与数字地址分配机构(ICANN)成立并接收管理域名的工作。在提出建议书及短暂的公众咨询期后，ICANN在2000年11月16日公布其选择的7个新通用顶级域名：.aero、.biz、.coop、.info、.museum、.name和.pro。这些新通用顶级域名在2001年6月开始使用。

ICANN正建议加入新通用顶级域，由一些赞助顶级域开始。申请期由2003年12月15日至2004年3月16日止，并收到10份申请。至2005年6月，ICANN公布多个新通用顶级域，详情仍在研究中。

目前，已经存在的通用顶级域名包括通用（generic）的.com、.info、.net和.org，通用限制（generic-restricted）的.biz、.name和.pro，以及赞助（sponsored）的.aero、.cat、.coop、.edu、.gov、.int、.jobs、.club、.mil、.mobi、.museum、.travel、.asia、.tel和.catholic。

在通用顶级域的新发展方面，ICANN于2000年11月批准了七个新的通用顶级域名，但还没有批准任何人用新的gTLD注册名字。支持者认为这些新的顶级域名可以为Internet地址创建和释放空间，而反对者则担心会导致商标侵害和商标滥用的可能性增大。